Пока снежинка не растает, Ashera, читать онлайн

Пока снежинка не растает

Резкий порыв ветра заставил флюгер скрипеть жалобно и надсадно. Девушка подула за руки: легкое облачко пара вырвалось из губ, но, не успев коснуться кожи, осыпалось на изморозь колкими льдинками.

Девушка вздохнула, встала, потопталась на месте и вновь села на резную скамейку.

Плохая зима, не снежная, говорила бабушка. В детстве она смеялась над бабушкиными рассказами: они казались глупыми и ужасно старомодными. Ну, как, скажите на милость, можно поверить, что весна затягивается из-за какого-то дурного человека, не отблагодарившего соседа за щедрость в голодную зиму. Или в сказки про края в которые стекаются сны, подобно ручейкам текущим к морям? А про русалок, смотрящих из-подо льда? А про снежных крошек фей, больно кусающих за щёки поздних прохожих? А про сирен, чьи голоса слышно только в густом утреннем тумане? Глупости, да и только.

Хотя не отнять у этих историй главного - завораживающей неправдоподобной красоты. Девушка поёжилась, оглядела улицу - никого. Пусто. "Что ж, подожду" - тряхнула она головой.

Девушка вспомнила камин, что разжигался в их доме каждый вечер. Раньше, давным-давно, она любила забираться в высокое кресло с вытершейся от старости обивкой и сквозь прикрытые веки наблюдать, как мать с сестрой накрывают на стол. Вот-вот вернутся отец с охоты, хлопнет калитка, скрипнет входная дверь...

- Пойдём со мной, - женщина протянула руку и улыбнулась одними глазами. Нижняя половина её лица была скрыта за шарфом, но девушке отчего-то казалось, что губы незнакомки неподвижны - Ну же! Возьми мою ладонь...

Девушка вздрогнула и открыла глаза. Надо же: задремала. Может зайти к соседям, попросить горячего чаю, а то чего доброго, заболеет ещё. Она облизала губы. Нет, не хочется их тревожить, вон часы на ратуше уже пробили десять - семейство Марты Свон уже спать собралось. Ранние пташки - им в шесть лавку открывать, а там уже очередь из покупателей: молоко матушки Марфы славится на всю округу.

На другой стороне улицы, под самым фонарём возникли силуэты: полупрозрачные снежные феи завели свой хоровод.

- Пойдём, - настойчиво повторила женщина и от нетерпения даже топнула ножкой обутой в яркий сафьяновый сапожек.

- Помнишь, ты сама заклинала... - вдруг тихо произнесла женщина, чуть склонившись вперёд.

Черной тенью прошёл Саймон Кирк, зажег фонари. Их мертвенный тусклый свет совершенно ничего не освещал. Бабушка бы сказала: святят себе под нос. В морозном воздухе даже самый крохотный фитилёк казался пришельцем из другого мира, мира тепла и покоя.

- Ты сама заклинала. Пока снежинка не растает, помнишь?

Да что за странный полубред, полусон?! Девушка вскочила и только сейчас заметила, что окна соседних домов темны. Как?! Но ведь ещё только пол-одиннадцатого?! В их Предгорье так рано стихает только дом семейства тетушки Марфы, а остальные то?!

Она сорвалась, пробежала три дома на запад. Трактир. Вывеска, поблекшая, почерневшая, тоскливо поскрипывая, вторила завываниям ветра, гулявшим в пустом трактире.

- Смотри, внученька, - бабушка усадила непоседу на колени и разложила перед ней карты. - Смотри и запоминай: когда тебе исполнится восемнадцать лет и девять месяцев, настанут в Предгорье времена суровые. Войной на наши земли пойдут варвары Среднегорские.... - по морщинистому лицу старушки скатилась слеза.

- Что значит "варвары", ба?

- Потом... Запоминай, милая, остановить их сможет лишь зима...

- А что такое "зима", ба?

- Это когда холодно, очень холодно, милая. Снежинки летают.

- Снежинки? Они хрустальные, да?

Сзади послышался звон разбитого стекла. Девушка обернулась и спряталась за угол. На улицу, небрежно пнув дверь соседнего с таверной дома, вышли двое человек. Оба высокие, заросшие по самые уши рыжеватой бородой.

"Варвары", - охнула девушка и зажала себе рот рукой, чтоб не закричать ненароком.

- Чёрт, холодно, как у лягухи в животе, - просипел один.

- Это разве холодно? - возразил второй писклявым голосом. - Говорят, эти земли прокляты. Говорят, жила тут колдунья, так вот - закляла она сам воздух на то, что если кто придёт сюда с дурными намерениями, так и останется навечно здесь, окоченев от холода.

Сиплый рассмеялся:

- Большей ереси в жизни не слышал. Да этому городку просто повезло, его не сильно тронули.

И они оба, расхохотавшись, удалились вниз по темной улице.

Девушка мигнула - фонари не горели. Она затравленно оглянулась - ведь их зажигали? Она зажмурилась: казалось, в памяти вот-вот оживет нечто услышанное в бабушкином ворохе сказок, отряхнется от пыли забвения прошлое, чтобы превратится в настоящее, а может и в будущее...

Оступившись, девушка, упала в погреб трактира. Здесь было тепло и многолюдно.

Несколько мужчин кинулись закрывать внезапно распахнувшуюся от порыва ветра дверь.

Маленькая девочка, прижавшись к матери, смотрела на девушку глазами полными слез.

- Эй, ты меня видишь?

Мороз тонкой змейкой полз по венам. Она закрыла глаза и поддалась вперед всем телом. Заклинание падало льдинками с её губ, развевало вмиг покрывшиеся инеем волосы.

"... и да будут так, во веки веков. Пока снежинка не растает".

"... пока не растает" - вторили е духи зимы, обнимая за плечи хрупкую девушку, стоящую на самой вершине горы.

Со своего места она видела, как полыхали дома её родного города, как врывались нестройной ватагой варвары, круша и поджигая всё вокруг, слышала, как кричали люди, ржали кони, как рыдали женщины и хохотали пришельцы.

Слёзы сверкающими бриллиантами стекали по её щекам, мгновенно замерзая.

- Пора... - прошептала она немеющими губами.

- Пора... - вторили ей духи снега.

- Я иду, - вздохнула девушка.

- Зима идёт, - пели феи льда.

Мороз ударил с такой силой, что деревянные ставки рухнули на обледеневший тротуар, каменные стены заныли, жалуясь...

Она шла по тихому городу и чувствовала, как из каждого подвала на неё устремлены полные надежды глаза жителей города. Её города. Не защитит она - больше некому.

Грабители замерли на пороге очередного дома. Сиплый выронил мешок с награбленным и широко раскрыв глаза, свалился на тротуар. Его напарнику повезло больше: он успел сделать пару шагов, прежде чем ледяная ладонь сжала его сердце.

- Пойдём, милая, - белая женщина опустила шарф.

- Не могу, ба, - упрямо мотнула головой девушка. - Я сама заклинала...

- Пока снежинка не растает...

- ... я не свободна, - закончили за неё внучка.

Люди, ёжась и улыбаясь, выходили из подвалов.

- Слава Создателю, опять всё обошлось.

Легкий мороз щипал жителей Предгорья за щеки, дарил румянец.

Маленькая черноглазая девчушка поймала на лету снежинку. Крепко-крепко сжала ту в ладони, поднесла к губам и прошептала:

- Спасибо, - дунула на неё и весело побежала за матерью.

На мостовую, тоненько звякнув, упала хрустальная снежинка.

В город пришла зима. Настоящая, снежная, теплая.

Журналы:

Пока снежинка не растает

Комментарии к произведению 2 (8)

Журналы:

Пока снежинка не растает

Поделиться в соцсетях

Комментарии к произведению 2 (8)